เครือข่ายฯก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2541 โดยผู้นำชาวกะเหรี่ยงจากจังหวัดต่างๆ ในประเทศไทย และเป็นความร่วมมือระหว่างความเชื่อและศาสนาที่แตกต่างกันโดยผู้นำในขณะนั้นได้ตระหนักถึงความจำเป็นที่ชาวกะเหรี่ยงต้องเข้าใจถึงวิธีการและภูมิปัญญาดั้งเดิมในการพัฒนาอาชีพของตน ดำรงไว้ซึ่งความเป็นอยู่และทรัพยากรที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ ซึ่งถือเป็นสิ่งที่มีคุณค่า ยั่งยืน และสอดประสานกับผู้คนและธรรมชาติเหล่านั้น
เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงเกี่ยวกับรูปแบบการพัฒนาที่ได้รับการส่งเสริมจากรัฐบาลและหน่วยงานพัฒนาอื่นๆ ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ทำให้คุณค่าและสิ่งดีงามของชาวกะเหรี่ยงและชุมชนต่างๆเสื่อมโทรมลง กระทั่งนำไปสู่โอกาสการหายสาบสูญไปได้
ดังนั้นเครือข่ายฯจึงได้ก่อตั้งขึ้นเพื่อที่จะให้ความรู้ ความเข้าใจ ความตระหนัก และการสนับสนุนแก่ชาวกะเหรี่ยงและชุมชนในการจัดการกับค่านิยมหรือคุณค่าและทรัพยากรที่มีอยู่เพื่อจะสามารถนำไปใช้เพื่อการพัฒนา ปรับปรุง และรักษาความเป็นตัวตน และสามารถส่งต่อให้กับรุ่นต่อไปให้ได้อย่างมีประสิทธิภาพต่อไป